Iniciou-se nesta quarta-feira, dia 3 de julho, no Centro de Convenções do Campus do Palmarejo Grande, a 2.ª Edição da Conferência Regional dos Reitores das Instituições Membros na África Ocidental. O evento, uma organização conjunta da Universidade de Cabo Verde e da Agência Universitária da Francofonia (AUF), congrega ilustres académicos e dirigentes de 12 países, incluindo Benim, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa do Marfim, Gâmbia, Gana, República da Guiné, Mali, Níger, Nigéria, Senegal e Togo. A conferência visa fomentar uma troca enriquecedora de conhecimentos e estratégias no âmbito académico.
A sessão solene de abertura foi presidida por Olavo Correia, Vice-Primeiro-Ministro e Ministro das Finanças e do Fomento Empresarial e da Economia Digital de Cabo Verde. No seu discurso, Correia destacou a importância desta conferência para o continente africano, sublinhando a honra de Cabo Verde em acolher cerca de 100 reitores, o que reflete a diversidade académica da região. “É com orgulho que Cabo Verde recebe esta conferência, reafirmando o seu papel como ponto de encontro para o fortalecimento das universidades e a colaboração académica na África Ocidental,” afirmou.
Olavo Correia refletiu sobre o potencial e os desafios de África, descrevendo-o como um continente de oportunidades. “África detém um reservatório inestimável de recursos naturais e é animada por uma juventude pronta para liderar uma nova era de prosperidade,” comentou. O Vice-Primeiro-Ministro salientou a necessidade de lideranças visionárias e uma governança transparente para transformar o continente, mencionando que "os investimentos em educação e a capacitação dos jovens são essenciais para o futuro de África."
O evento aborda temas cruciais como a mobilidade académica, a empregabilidade, a investigação e a inovação, contando com a presença do Reitor da Agência Universitária da Francofonia (AUF), Professor Slim Khalbous, que destacou a importância do plurilinguismo e da colaboração entre universidades em seu discurso. Expressou a gratidão ao reitor da universidade anfitriã pela hospitalidade e pela excelente organização do evento e louvou a abertura cultural da AUF, que tem sido fundamental na promoção da diversidade linguística e cultural. "Valorizamos grandemente o plurilinguismo e a abertura cultural como diretrizes principais da nossa atuação, e é com orgulho que assumimos esse compromisso", concluiu Khalbous.
No evento, que contou com a participação de reitores e representantes de instituições de ensino superior de diversos países da sub-região, o presidente da conferência, Prof. Jean-François Kobiane, abordou a influência positiva das diásporas, tanto como recurso financeiro quanto como ponte para o intercâmbio de conhecimento e inovação. "As diásporas são essenciais para nossos países africanos e representam uma força significativa que impulsiona o progresso científico e académico", afirmou Kobiane, destacando a importância dessas comunidades na conexão entre culturas e na promoção da colaboração internacional.
A abertura contou ainda com a intervenção do Reitor da Uni-CV, José Arlindo Barreto, que enfatizou o papel das universidades na promoção da colaboração e do intercâmbio cultural, académico e científico. “Este encontro é um momento crucial onde, cientificamente, a África Ocidental se une, transcendendo fronteiras linguísticas e geográficas em prol de um objetivo comum,” destacou Barreto.
A conferência, que se estende até o dia 4 de julho, promete ser uma plataforma de discussão sobre como as instituições de ensino superior podem liderar em termos de inovação e desenvolvimento sustentável, ajustados às necessidades e oportunidades da África Ocidental.