Os investigadores da Universidade de Cabo Verde (Uni-CV), Wilson Monteiro, Bruno Semedo, Tomás Tavares, Jakson Monteiro e a estudante Arider Carvalho do curso de licenciatura em Engenharia Mecânico, estudam uma solução que visa transformar cavernas marítimas naturais (MNCs) em fontes de energias limpas. Esta abordagem, ao mesmo tempo que visa reforçar a resiliência energética de Cabo Verde e reduzir a dependência de combustíveis fósseis, tem especial relevância para a Cidade Velha, um centro histórico e cultural do país, cujo património costeiro pode agora tornar-se peça-chave numa transição energética sustentável.

Os resultados preliminares, publicados no “Journal of Renewable Energy and Sustainable Development (RESD)” - uma revista internacional revisada por pares, indexada na Scopus desde 2021 e dedicada a investigações em energia renovável e desenvolvimento sustentável - mostram o potencial das cavernas marítimas para gerar energia a partir das ondas. O estudo, financiado pelo PNUD e pelo Ministério da Educação de Cabo Verde, concentrou-se numa MNC em Cidade Velha, considerada a mais promissora.

Para converter a energia das ondas em eletricidade, o investigador principal, Wilson Monteiro, e a sua equipa construíram turbinas Wells com diferentes inclinações de lâminas. A turbina com as pás inclinadas a 15° mostrou-se mais eficaz sob condições de mar mais agitado, mas persistem desafios técnicos, como vibrações e dificuldade em atingir a velocidade mínima necessária para gerar eletricidade de forma estável. Ainda assim, o sistema conseguiu alimentar lâmpadas LED e um refrigerador, demonstrando o seu potencial.

A investigação reforça que são precisas melhorias na engenharia, na escolha de componentes e na otimização do sistema. Futuras etapas incluem o desenvolvimento de turbinas com geometria variável, um estudo mais profundo da dinâmica ar-água no interior da caverna e a seleção de geradores mais adequados. Ajustes no diâmetro de orifícios, reposicionamento de sondas de medição e remoção de rochas que dificultam o fluxo das ondas também estão planeados.

Para compreender melhor esta iniciativa, a Uni-CV disponibiliza um vídeo onde o investigador e docente, Wilson Monteiro, explica a motivação do estudo, explicando a busca por soluções energéticas renováveis e a importância de aproveitar as infraestruturas naturais já existentes, minimizando custos de construção e aumentando a resiliência face a climas de onda adversos.