A Universidade de Cabo Verde (Uni-CV) e a Câmara Municipal de São Miguel lançaram hoje, 13 de novembro, as obras de construção de dois diques de retenção e de um dique de captação na bacia hidrográfica de Ribeireta. Os trabalhos fazem parte do Projeto GENESIS, que a União Europeia financia através do programa Horizonte Europa, e estão a cargo da empresa Gama Construções, que tem 122 dias para os concluir.

A delegação da Uni-CV, liderada pela Reitora, Professora Doutora Astrigilda Silveira, foi recebida nos Paços do Concelho pelo Presidente da Câmara Municipal, Herménio Fernandes, e pelos vereadores. As equipas seguiram depois para a visita técnica e o lançamento das obras nos locais das intervenções, com a presença da empresa responsável pela execução da empreitada. A visita passou pelo local do dique n.º 2.

As três estruturas são a primeira etapa de uma intervenção que vai ser alargada, já que está previsto um novo concurso público para a construção de mais um dique de retenção. Segundo o coordenador do Projeto GENESIS na Uni-CV, Professor Doutor António Lobo de Pina, esse concurso deverá ser lançado em janeiro.

Reter água e compreender o subsolo

Para António Lobo de Pina, estas infraestruturas distinguem-se das que já existem no país. “Estes diques são diferentes dos outros diques construídos em Cabo Verde. Nós queremos fazer não só a retenção da água superficial, queremos compreender o processo de infiltração e, consequentemente, a recarga ativa”, explicou.

Quando a construção terminar, os diques vão receber equipamentos de instrumentação e monitorização que permitem acompanhar a forma como a água circula na Ribeireta, à superfície e no subsolo. Os equipamentos já foram adquiridos, num investimento estimado entre 25 e 27 mil contos.

O coordenador lembra que as alterações climáticas têm trazido chuvas torrenciais e que uma boa gestão dos recursos hídricos exige conhecer os processos hidrológicos e hidrogeológicos. A finalidade, acrescenta, é a agricultura, já que a jusante dos diques poderão ser feitas pequenas captações. No dique n.º 3, o de captação, a equipa estima vir a captar mais de 2.000 metros cúbicos de água por dia, embora o próprio coordenador apresente a previsão com prudência. “Nós não queremos prometer nada; depois da construção, vamos ter de entender o processo todo.”

Um laboratório no terreno

A Uni-CV quer que a bacia de Ribeireta funcione como um laboratório natural. “O que é que a universidade está a trazer aqui? Nós estamos a trazer um laboratório, ou seja, investigação aplicada no terreno”, afirmou António Lobo de Pina, para quem os dados recolhidos deverão dar origem a artigos científicos sobre a realidade das regiões insulares. O projeto conta ainda com equipas replicadoras, entre as quais a da Martinica, que estão interessadas em acompanhar o que se passa em Ribeireta.

Universidade junto das comunidades

“A água é vida e a ciência é transformação”, afirmou a Reitora. Para Astrigilda Silveira, o projeto permite à Uni-CV cumprir o seu papel de impacto territorial e chega também aos consumidores de outros municípios, que recebem os produtos agrícolas de São Miguel. “Se as comunidades não chegam à universidade, nós devemos ter essa capacidade de chegar às comunidades e transformar as suas vidas”, disse.

Além da coordenação científica, a equipa da Uni-CV integra agora o Professor Doutor Adilson Semedo, Pró-Reitor para a Investigação, Inovação e Extensão, que acompanhará o projeto como sociólogo, junto das comunidades, e a Engenheira Professora Doutora Keila Robalo, engenheira civil, a quem cabe acompanhar as obras. A Reitora adiantou que os estudantes da universidade também serão envolvidos. Adilson Semedo descreve “uma visão que respeita muito o saber local, mas também procura construir projetos a partir da realidade”, que traz consigo o compromisso de avaliar de forma objetiva os impactos sociais da intervenção.

Questionada sobre a possibilidade de levar a iniciativa a outras bacias do país, a Reitora explicou que este é um projeto-piloto e que só numa segunda fase será ponderado o seu alargamento.

“Com mais água, vamos ter mais produção”

O Presidente da Câmara Municipal de São Miguel, Herménio Fernandes, considera que o projeto terá um grande impacto económico e social na bacia de Ribeireta. “Com mais água, vamos ter mais produção e mais empregos aqui na comunidade de Ribeireta”, afirmou, sem deixar de lembrar que a água é, em Cabo Verde, um fator de produção escasso e caro. Herménio Fernandes espera ainda que o investimento ajude a reduzir as desigualdades e a pobreza, a fixar as pessoas na bacia e a abrir caminho a outras atividades, como o turismo rural.

O autarca defendeu também que é preciso sensibilizar as famílias, os proprietários e os agricultores, para que se apropriem da obra. “O projeto é deles; ao fim e ao cabo, é deles. Nós somos apenas promotores do projeto”, disse.

Já o representante da Gama Construções agradeceu a confiança e garantiu o empenho da empresa na empreitada, cuja equipa de execução vai integrar um residente de Ribeireta.

Sobre o Projeto GENESIS

O GENESIS (Geologically Enhanced Nature-based Solutions for climate change resiliency of critical water InfraStructure) é um projeto internacional de investigação e inovação coordenado pelo Instituto Geológico y Minero de España (IGME), com um financiamento de 10,5 milhões de euros e uma duração de 48 meses. O objetivo é aumentar a resiliência climática de regiões europeias e da Macaronésia através de infraestruturas hídricas que favoreçam o armazenamento das águas subterrâneas. A Uni-CV integra o consórcio desde 24 de setembro de 2024.